期货就像是一个买卖未来商品的 “约定”。
比如说,你非常喜欢吃苹果,现在是 11 月份,你发现苹果价格是 5 块钱一斤。但是你担心到了明年 1 月份,苹果因为各种原因(比如产量减少或者需求大增)价格会涨得很高。这时候,你就可以和果农或者其他有资格进行期货交易的人达成一个期货交易 “约定”。
这个 “约定” 的内容大概是这样的:你现在就确定好,在明年 1 月份的时候,不管那时候苹果的实际价格是多少,你都可以用 6 块钱一斤的价格从对方那里买 100 斤苹果。这就是一份期货合约。
对于和你做交易的人来说,他可能觉得明年 1 月份苹果价格不会涨太多,甚至会跌,所以他也愿意和你达成这个交易。
如果到了明年 1 月份,苹果价格真的涨到了 8 块钱一斤,那你就赚啦。因为你可以用 6 块钱一斤的价格买到苹果,这比市场价格便宜了 2 块钱一斤呢。但是如果价格跌到了 4 块钱一斤,那你还是得用 6 块钱一斤的价格去买,这样你就亏了。
期货不只是有农产品,像石油、黄金、铜这些东西也都有期货。很多公司也会用期货来控制成本。比如一家航空公司,它需要大量的燃油。燃油价格波动很大,为了不让油价涨得太厉害影响成本,它就可以提前在期货市场上锁定一个未来购买燃油的价格。这样就算油价涨了,它也能按照之前约定的价格购买,成本就比较稳定啦。
不过期货风险也比较大,价格变化很难完全预测准确,要是判断错了方向,很容易就亏很多钱呢。